2 февраля 1971 года в городе Рамсаре (Иран) была подписана Конвенция о водно - болотных угодьях, имеющих международное значение преимущественно в качестве мест обитания водоплавающих птиц и с тех пор носит название Рамсарской конвенции. Основная цель конвенции - сохранение и устойчивое использование болот, озер, рек, морских мелководий и других природных объектов, для которых вода является основным фактором, определяющим условия жизни растений и животных. 

Водно - болотные угодья - одни из самых наиболее продуктивных экосистем мира. Хотя они занимают всего 5 - 8 % поверхности суши, там обитает около 40 % всех видов флоры и фауны.